皆さんは、うさぎの数え方を知っていますか？
「1羽、2羽」が正しい？「１匹、2匹」が正しい？
イメージ的には、「１匹、2匹」なのですが、「1羽、2羽」という説もあります。
私は子供の頃に本で知りましたが、 意外と知らない人も多いようです。
そこで今回は、 うさぎの数え方についてまとめてまました。
この記事を読むのに必要な時間は約 4 分です。
数え方は「1羽、2羽」が正解と言われている
うさぎの数え方は他の小動物のように 「1匹、2匹」ではなく、「1羽、2羽」と数えます。
ん？鳥類でもないのに「羽」？と思いませんか？
うさぎは鳥類の仲間？いいえ、そうではありません。
実は、 うさぎが「1羽、2羽」で数えられるのには、面白い理由があるんです。
卯鷺（うさぎ）と書くから鳥
うさぎの漢字を知っていますか？
「兎（うさぎ）ですよね。
しかし、干支だとどうでしょう。「卯（う）」ですよね。
それに、鳥の「鷺（さぎ）」で「卯鷺（うさぎ）」。
鳥の仲間だから、「1羽、2羽」と数えるという説です。
しかし、これはまったくもっておかしい説なんですよ。
「卯（う）」は元々「兎（うさぎ）」という意味ではない
まず、干支の「卯（う）」ですが、そもそも「卯（う）」という感じに「兎（うさぎ）」という意味はありません。
干支というは、元々日付を表すものでした。
そこに漢字を当てはめた後に、各動物を紐づけただけなんです。
つまり、「卯（う）」が「兎（うさぎ）」とされたのは、完全に後付けです。
漢字の意味を考えれば、「卯鷺（うさぎ）」説はありえない
そもそも「卯（う）」が「兎（うさぎ）」の意味でないとするならば、この「卯鷺（うさぎ）」だから「1羽、2羽」説はありえないことになります。
では、何故「1羽、2羽」と数えるのでしょうか。
仏教が由来で兎を鳥扱いにした
これが一番有力な説です。
江戸時代頃、 仏教では四足歩行の動物を食べることは禁止されていました。
時代背景としては徳川綱吉の「生類憐みの令」の時代でしょう。
しかし、 禁止さされては、食料に困るわけです。そこでうさぎに白羽の矢が当たりました。
うさぎの耳を思い浮かべてください。なんとなく鳥の羽に似ている気がしませんか？
そういった経緯から、 「うさぎは鳥」⇒「鳥だから食べてよい」⇒「鳥だから1匹じゃなくて、1羽」
こうなって、うさぎの数え方が決まったんです。
昔の事情で現代まで数え方が変わるの？
確かに、 「生類憐みの令」がない現代で、 いまだに昔の数え方が使われるのは、おかしい気がしますよね。
しかし、言葉というのはそういうものなのです。
特に仏教由来の言葉というのは、 日本では本当に多く存在します。
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他にも、小説からきている言葉もあったりします。
言葉というは、移り変わるものです。
最近は、 うさぎの数え方を「1羽」と数えることを知らない人が増えたため 「1匹」と数えるのも正解になりつつあります。
最近では、1匹、2匹でも日常では問題ない
最近では、1羽、2羽と数えることを知らない人も増えてきました。
使う人が少なくなれば、自然と言葉への認識は変わってきます。
普通に考えたら、1匹、2匹と考える方が正しいですしね。
言葉なんてものは、こんなものです。
疑問を持つのは良いこと
うさぎの数え方を「1羽、2羽」と数えることは知っていても、 その理由を知らない人が多いのです。
私は子供の頃は、 すぐに疑問が浮かぶタイプだったので、 気になって調べたので知っていましたが、 そうでない人も多いみたいですね。
言葉以外でも、疑問を持ち調べることはいいことです。
子供に質問されたときに仮に知らなかったとしても、 一緒に調べてあげたりしてあげましょう。
たまに 「疑問を持ちすぎる子供」を嫌う大人が存在します。
自分が説明できないことから、腹が立つんでしょうね。 そういった行動は、子供の好奇心を弱めてしまい、悪影響です。
疑問を持つことはよいことだと思ってもらうためにも、 そういった冷たい態度は辞めたいものですね。